麻将起源于中国，原属皇家和王公贵胄的游戏，其历史可追溯到三四千年以前。

在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫廷流传到民间，到清朝中叶基本定型。

相传明朝名为万饼条(或“万秉章”)的人在“叶子格戏”的基础上创造麻将，以自己名字“万、饼、条”作为三种基础花色。

另一方面, 有人说麻将本是江苏太仓“护粮牌”。

例如：“筒”图案就是火药枪。

还有的说，麻将基本张数为108张，代表着水浒里的108位好汉，东南西北则代表这些好汉来自东南西北四面八方；中发白是说这些人有的是中产阶级，有的是高官贵族，有的则是白丁出身。

有关资料记载，在江苏太仓县曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。

粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。

管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。

这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。

这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。

例如，“筒”的图案就是火药枪的横截面，“筒”即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。

“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，所以“一索”的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。

“万”即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。

此外“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。

“中、白、发”：“中”即射中之意，故为红色；“白”即白板，放空炮；“发”即发放赏金，领赏发财。

麻将玩法的术语也与捕雀护粮有关。

如“碰”即“彭”的枪声。

又如成牌叫“糊”，“糊”“鹘”谐音，“鹘”是一种捕雀的鹰。

除此还有“吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。

那么为何又叫“麻将”呢?在太仓地方方言叫“麻雀”为“麻将”，打麻雀自然也就叫成打麻将了。

　　麻将牌（又称麻雀牌）是由明末盛行的马吊牌、纸牌发展、演变而来的。

而马吊牌、纸牌等娱乐游戏，又都与我国历史上最古老的娱乐游戏——博戏有着千丝万缕的联系。

甚至是“血缘”关系。

现在流行的棋、牌等博弈戏娱，无不是在博戏的基础上发展、派生、演变而来的。

　　古博戏始于何时，准确年代很难说清。

据《史记》和其他有关文字的记载，博戏的产生至少在殷纣王之前。

我国最早的博戏叫“六博”，有六支箸和12个棋子，箸是一种长形的竹制品，相当于今天打麻将牌时所用的骰子。

　　据《颜氏家训·杂艺》所载，可知博戏又分大博、小博。

大博的行棋之法已不可考。

小博的玩法在《古博经》里有比较详细的记载。

其方法是：两人相对坐，棋盘为12道，两头当中为水。

把长方形的黑白各六个棋子放在棋盘上。

又用鱼两枚，置于水中。

比赛双方轮流掷琼（即骰子），根据掷采的大小，借以决定棋子前进的步数。

棋子到达终点，将棋子竖起来，成为骁棋（或称枭棋）。

成为骁的棋，便可入水“牵鱼”获筹。

获六筹为胜。

未成骁的棋，就称为散棋。

骁棋可以攻击对方的棋子，也可以放弃行走的机会而不动，散棋却不可。

　　a麻将起源何时呢？有人认为是在春秋战国时代由大将韩信发明，也有人认为是明朝万厉年间的郑和发明，虽然是众说纷纭,但麻将是中国的国粹，这一点倒是不容置疑的。

麻将原称“麻雀”也有称做“马吊”其实“马吊”二字在江浙一带的口语发音和麻雀”几乎是一样的，中华民国初年，麻将由大陆传入台湾，慢慢的从广东的十三张，演变成台湾的十六张玩法。

目前现在世界上流行麻将的地区，包括日本，香港，欧美等地，几乎都是以十三张麻将为主流，或许是因为十六张麻将在打牌的过程，胡牌的限制上比十三张麻将简单，所以目前在台湾地区还是以十六张麻将为主流。

一般而言，十三张麻将在做舍牌的动作时，必须将牌依照顺序放置在自己的前方牌（海底）前，而在进行碰牌时，还必须将碰牌横置于特定的方向，表示这张牌是碰的。

这些规则原始的用意是让打牌的每一位FANS,都可以清楚局中的关系，另外和牌的番数讲究就是胡牌的牌型不能小于若干番的限制，所以在牌局中做牌就显得非常重要。

一个十三张的高手在牌桌上的胜率在八成上并不是相当困难的事情。

各地根据风俗习惯和文化底蕴，麻将的规则也很不统一，进而又产生出各地不同的玩法，如北京麻将，上海麻将，四川麻将，东北麻将以及十六张玩法的台湾麻将等，都以推倒和为主，加以七对子，清一色，一条龙等加番牌型。

就推倒和玩法来说轮盘游戏，可谓“技一运九”而失去了原有麻将的做牌古风.