麻将，在粤港澳地区俗称「麻雀」，是我国古人发明的博弈游戏。

麻将简单易懂，容易上手，不仅是国人多年来的最爱，如今也受到很多外国人的欢迎，而且国际智力运动联盟已经将麻将正式列为世界智力运动项目。

这小小的万、条、饼中究竟藏着什么学问？它们又是从何而来的呢？

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　　俗话说：「十亿人民九亿麻，还有一亿在观察。

」我国有众多的麻友分布在全国各地，但伴随着地区差异，麻将的玩法却各有不同，这也使麻将的起源有了很多说法。

其中最「简单粗暴」的就是说明朝有一个叫「万饼条（或说万秉章）」的人在「叶子戏」的基础上创造了麻将，并以自己名字作为三种基础花色。

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　　叶子戏是我国一种古老的纸牌博戏，相传在楚汉战争时期，韩信为了缓解将士们的思乡之愁而发明，又因牌面只有树叶大小而得名。

大家依次抓牌，大可以捉小，叶子未出时反扣，不让他人看见，出牌后改为仰放。

这种玩法和现代扑克相差无几，因此被认为是扑克的鼻祖。

又因为也可以用骰子掷玩，所以有人称之为麻将的起源。

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　　关于麻将的起源，最主流的说法是江苏太仓的「护粮牌」。

据有关资料记载，在江苏太仓曾有大型皇家粮仓，常年囤积稻谷，以供「南粮北调」。

此地雀患频生，每年被麻雀吃掉的粮食不在少数。

理粮仓的官吏为了激励手下的人积极抓捕麻雀，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的护粮牌。

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　　「饼」字牌也叫「筒」字牌，其实是古时粮仓的俯视图，也有人说代表了火药枪的枪筒。

「条」最开始不叫条而叫索，「索」、「束」就是用细束绳串起来的雀鸟。

一条直接用鸟表示，其余几索就是几束鸟。

如今在日本麻将中还有「索」的叫法。

「万」比较简单，表示赏钱的单位，几万就是领到赏钱的数目。

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　　此外，「东南西北」为风向，所以才叫做东风、南风、西风、北风，是用火药枪打鸟时考虑的必要因素。

还有「中发白」，「中」即射中之意，所以为红色；「白」即什么也没射中，所以为白板；「发」即发放赏金，领赏发财。

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　　那么又为何叫做「麻将」呢？在太仓方言中，「麻雀儿」和麻将读音相近，尤其是后两个字，合起来的读音与「将」十分相像，打麻雀儿自然也就叫成了打麻将，现在的粤港澳地区仍然有麻雀儿的叫法。

还有其他一些术语，比如「碰」是「砰」的枪声，「和」的「鹘」，是一种捕雀的鹰。

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　　麻将的起源说法不一，还有说法是郑和下西洋时，为了排解远离故土的士兵们在茫茫大海上孤苦寂寞而发明或改进的。

还有人说万饼条这个人仰慕《水浒传》里的108位梁山好汉，才发明了麻将，「九条」寓意九纹龙史进，「二条」寓意双鞭呼延灼，「一筒」寓意黑旋风李逵等等。